Os alimentos tradicionais do Nordeste, como farinha de mandioca, milho, fubá e cuscuz, fazem parte da identidade cultural da região há gerações e também marcam presença na alimentação das crianças. Atualmente, muitas famílias buscam alternativas que equilibram tradição e nutrição, avaliando fatores como quantidade de açúcar, variedade de grãos e lista de ingredientes na hora de escolher os alimentos para os pequenos.
Segundo a nutricionista Ana Carolina Donan, gerente de Comunicação Científica da empresa Papapá, Cereais como milho, mandioca, inhame e aipim são fontes importantes de energia e podem fazer parte de uma introdução alimentar saudável, permitindo que a criança conheça os sabores da própria cultura regional. Os cereais infantis industrializados também oferecem praticidade, mas é fundamental verificar a composição, pois alguns possuem maior variedade de grãos integrais enquanto outros contêm açúcar adicionado.
Para adaptar o tradicional cuscuz nordestino à alimentação de crianças menores de 2 anos, a principal mudança é retirar o açúcar e ajustar a textura conforme a idade. O alimento pode ser acompanhado de banana, ovo ou outros itens da rotina familiar. Antes de completar 1 ano, o leite materno ou a fórmula infantil deve permanecer como principal fonte de laticínios.
Uma pesquisa publicada na revista Neurology identificou relação entre menor exposição ao açúcar nos primeiros anos de vida e reduzido risco de demência décadas depois, embora não tenha comprovado que o açúcar na infância cause a doença. Para a especialista, o resultado não estabelece uma regra nova e não deve gerar preocupação excessiva, mas reforça a orientação de evitar açúcar adicionado até os 2 anos e manter moderação posteriormente.
Nos encontros familiares, tradição que faz parte da cultura nordestina, oferecer doces costuma representar afeto. A nutricionista sugere que os pais expliquem aos parentes os motivos da escolha alimentar e peçam colaboração. Evitar o açúcar ajuda a criança a reconhecer os sabores naturais dos alimentos e pode contribuir para a prevenção de obesidade e outras condições de saúde no futuro.
Na hora de escolher cereais infantis, o primeiro passo é analisar a lista de ingredientes, onde os componentes presentes em maior proporção aparecem no início. O açúcar pode aparecer sob diferentes nomes, como sacarose, glicose, dextrose, frutose, açúcar invertido, xaropes e maltodextrina. É importante distinguir 'sem adição de açúcar' de 'zero açúcar': o primeiro significa que não houve adição de açúcares, mas o produto ainda pode conter os naturalmente presentes nos ingredientes; já 'zero açúcar' segue regras mais rigorosas e frequentemente utiliza adoçantes como sucralose, aspartame e glicosídeos de esteviol, que não são indicados para crianças saudáveis.
A diversidade de grãos como arroz, milho, aveia, cevada e quinoa oferece diferentes perfis de fibras, proteínas, vitaminas e minerais, além de sabores e texturas variados que ampliam o repertório alimentar infantil. Esses ingredientes podem ser combinados com produtos regionais como banana-da-terra, batata-doce, caju e umbu, sempre respeitando a faixa etária e a textura adequada, aproximando a criança da alimentação de toda a família.
Sobre a possível rejeição de cereais menos adocicados, o paladar da criança está em desenvolvimento durante a introdução alimentar. Um estudo conduzido por Sanchez-Siles e colaboradores com crianças de 6 a 24 meses mostrou que 96% dos pais relataram aceitação dos filhos ao cereal com menor teor de açúcar. Segundo a nutricionista, existe algum risco de rejeição, mas isso não significa que a criança definitivamente não aceitará o alimento.
Para facilitar essa transição, a recomendação é incluir frutas amassadas, que são naturalmente mais adocicadas, oferecer o novo alimento sem pressão e não desistir após a primeira tentativa. Para Ana Carolina, é um mito a ideia de que o bebê precise de açúcar para aceitar a comida. 'Bebê não precisa aprender a gostar de açúcar; precisa ter oportunidade de conhecer outros sabores.', conclui.
Fonte: A TARDE
