Aboxadora Katie Taylor brindou sua aposentadoria com uma atuação de gala. No último sábado, 5, a atleta irlandesa derrotou a francesa Flora Pili por decisão unânime dos árbitros no estádio Croke Park, em Dublin, e colocou o ponto final em uma trajetória lendária dentro dos ringues.
O evento marcou a volta do pugilismo ao gigantesco estádio irlandês após mais de cinco décadas de ausência. A última vez que um combate de boxes havia sido realizado no local aconteceu em 1972, quando Muhammad Ali superou Al "Blue" Lewis. Desta vez, o público foi muito superior: mais de 83 mil pessoas vibraram com a despedida da maior estrela do boxes irlandês de todos os tempos.
Nos cartazes dos juízes, Taylor venceu todos os rounds e superou Pili nas pontuações de 100-90, 100-90 e 98-91. A francesa chegou ao confronto com 12 vitórias em 12 combates, mas não conseguiu resistir à pressão da adversária ao longo de toda a disputa.
Após o combate, a irlandesa celebrou o desfecho como o capítulo mais especial de sua história no esporte. Com 40 anos completados, Taylor encerrou a carreira profissional com impressionante retrospectiva de 26 vitórias e apenas uma derrota.
"Este foi sem dúvida o momento mais marcante de toda a minha trajetória. Eu jamais imaginei que algo pudesse superar os Jogos Olímpicos de Londres 2012, e depois veio aquela primeira disputa contra Amanda Serrano no Madison Square Garden. Achei que nada superaria aquele embate, mas eis que chegamos ao Croke Park. Fechei minha carreira no auge, como todo esportista almeja, nos meus próprios termos, e finalizei como campeã incontestada", declarou a irlandesa.
Antes de sua despedida histórica, Taylor foi ovacionada desde a entrada na arena. No ringue, dominou completamente o combate contra Pili e assegurou a vitória em todos os dez assaltos segundo a avaliação de dois dos três julgadores. Nos instantes finais, ainda partiu para o ataque e arrancou aplausos da multidão antes do gongo final.
Aboxadora construiu uma das carreiras mais impressionantes do boxes feminino mundial. Em 2012, nos Jogos Olímpicos de Londres, tornou-se a primeira irlandesa a conquistar a Medalha de Ouro no boxes. No período amador, acumulou 176 vitórias, 12 derrotas e um empate antes de ingressar no profissionalismo em 2016.
Sua ascensão no circuito profissional foi meteórica. Em apenas sete combates, sagrou-se campeã mundial peso-leve pela WBA. Em junho de 2019, alcunhou o título de campeã mundial incontestada dos pesos leves ao superar a belga Delfine Persoon por decisão majoritária no Madison Square Garden.
Um dos trechos mais marcantes de sua história aconteceu com a rivalidade contra a porto-riquenha Amanda Serrano. Em 2022, Taylor derrotou Serrano no primeiro combate feminino de boxes a ser a atração principal do lendário ginásio nova-iorquino. As duas travariam uma trilogia, sempre com vitória da irlandesa, o que ajudou a catapultar a visibilidade do boxes feminino.
A única zebra em sua carreira aconteceu em maio de 2023, quando subiu para o peso super-leve e foi superada pela britânica Chantelle Cameron. Seis meses depois, contudo, conquistou a revanche e agregou mais um título incontestado ao seu currículo.
A vitória sobre Pili também carregou enorme peso simbólico pelo cenário. O Croke Park não recebia um evento de boxes desde 19 de julho de 1972, quando Muhammad Ali derrotou Al "Blue" Lewis diante de aproximadamente 18 mil pessoas. Mais de cinco décadas depois, Taylor recolocou o boxes no estádio em uma noite que ficará eternizada na história do esporte.
"Não acredito que exista qualquer outra nação capaz de vender 80 mil ingressos para uma atleta feminina. Estou convicto de que apenas a Irlanda poderia proporcionar isso", completou Taylor.
Fonte: A TARDE
