Faleceu neste domingo (30), aos 72 anos de idade, o ex-presidente do Colo-Colo de Ilhéus, José Maria dos Santos, conhecido como Zé Maria. O falecimento ocorreu em sua residência localizada na Avenida Soares Lopes, no centro de Ilhéus, no sul do estado da Bahia. A causa da morte ainda não foi revelada pela família.
Zé Maria será lembrado por conduzir o Colo-Colo ao título do Campeonato Baiano de 2006, maior conquista da história do clube. O feito representou o fim de uma era de hegemonia dos dois grandes clubes de Salvador, Bahia e Vitória, que dominavam o futebol baiano desde 1970. Até então, nenhuma equipe do sul da Bahia havia conseguido erguer o troféu principal do estado.
A conexão de Zé Maria com o Colo-Colo teve início na infância. Aos apenas cinco anos de idade, ele já acompanhava o pai aos jogos do time, uma vez que seu genitor ocupava o cargo de diretor técnico da agremiação. Além de sua trajetória no esporte, o ex-dirigente também se destacou no jornalismo esportivo e no rádio, narrando encontros do Campeonato Brasileiro em lendários estádios como Maracanã, no Rio de Janeiro, Pacaembu, em São Paulo, e Mineirão, em Belo Horizonte.
Mesmo após deixar a presidência do Colo-Colo em 2011, Zé Maria continuou sendo reconhecido por sua contribuição ao futebol regional. Em 2018, a Federação Bahiana de Futebol prestou homenagem ao ex-dirigente, denominando o troféu do Campeonato Baiano com seu nome. O Barcelona de Ilhéus, tradicional rival, emitiu nota de pesar reconhecendo a importância de Zé Maria para o futebol local. Até o momento, não foram divulgadas informações sobre o velório e sepultamento.
Fonte: Aratu On – Últimas Notícias
